在不锈钢中，铬是一种不可或缺的元素，它的存在决定了不锈钢的性质，因为每一种不锈钢都含有一定数量的铬元素。到目前为止，尚未发现任何一种不锈钢不含有铬元素。因此，研究含不同量铬的钢就具有十分重要的意义。

铬在不锈钢性能中扮演着至关重要的角色，这是因为添加铬作为合金元素后，其内部的矛盾运动向更有利于抵御腐蚀破坏的方向发展，从而决定了不锈钢的性能。随着钢本身化学成分和热处理工艺条件等因素的改变，钢的抗蚀能力也发生相应地变化。这种转变可以从多个角度得到解释:

1、铬的存在使得铁基固溶体的电极电位得到了提升；

2、铬对铁电子的吸收导致铁钝化，这是因为阳极反应被抑制，从而提高了金属和合金的耐腐蚀性能。金属与合金钝化的理论涉及多个方面，包括但不限于薄膜论、吸附论以及电子排列论等。

不锈钢中的碳具有双重性质，作为工业用钢的主要元素之一，其性能和组织在很大程度上取决于碳在钢材中的含量和分布形式，尤其是在不锈钢中，碳的影响更加显著。因此研究碳对不锈钢性质的影响具有重要意义。在不锈钢中，碳对组织的影响主要体现在两个方面：一方面，碳是一种稳定的奥氏体元素，其作用程度约为镍的30倍；另一方面，由于碳和铬之间的高度亲和力，它们与铬形成了一系列复杂的碳化合物。这些碳化物使不锈钢具有很高的强韧性比，但也有一些碳化物会引起严重的应力腐蚀开裂等缺陷。因为不锈钢的强度和耐腐烛性能之间存在着一种相互制约的关系，所以碳元素在其中的作用是相互冲突的。

例如，在工业上使用最为广泛和最少的不锈钢0Crl3-4Cr13这5个钢号标准含铬量定在12-14%之间，这是在考虑碳和铬之间形成碳化铬后才确定的，其目的是将碳和铬结合为碳化铬后固溶体含铬量不小于11.7%这一最低限度。