透镜聚焦后，利用光的能量在焦点处形成高密度能量，进而通过光热效应进行加工，这就是激光加工的原理。由于激光具有许多优点而被广泛应用于各个领域中。利用激光技术进行加工，无需借助任何工具，同时加工速度快，表面变形微小，适用于各种人类材料的加工。

由于激光具有高亮度和单色性、方向性好、热影响区窄及易于实现自动化等优点，所以它被广泛地应用于机械、冶金、电子、光学以及生物医学领域中。采用激光束对材料进行多种精细加工，包括但不限于钻孔、切割、焊接、热处理等多种工艺。由于激光本身没有化学变化或物理反应，所以不会发生化学反应。某些具有亚稳态能级的物质，在受到外来光子的激发时，会发生光能吸收现象，导致高能级原子的数量超过低能级原子的数量——即粒子数反转。

当一束光照射时，光子的能量与这两个能相对应的差值相等，从而引发受激辐射，进而产生大量的光能。在全球激光加工产品的应用领域中，材料加工行业仍然占据着主导地位，其市场份额高达40%；在通信行业中，其所占比例高达30%，位列第二；电子及信息传输设备和计算机、办公设备制造业也占有一定比例。此外，数据存储行业在整个行业中占据着第三的位置，其所占比例为15%。

相较于传统的加工技术，激光加工技术在材料的利用效率、规模化生产中的成本效益以及对加工对象的高度适应性等方面具有显著的优势。激光焊接是将激光束照射到工件表面形成熔池，使其凝固成焊缝并进行后续加工处理的一种方法。在欧洲，针对高端汽车车壳、底座、飞机机翼和航天器机身等特殊材料的焊接工艺，通常采用激光技术进行。